“毫无疑问，这是有史以来最出色、最伟大的奥运会开幕式 。”
“毫无疑问，这是有史以来对世界意义最为重大，因而也是最为重要的一届奥运会。”
“毫无疑问，如果中国赢得金牌榜第一位，对于促进全球奥林匹克运动向更加平衡的方向发展，是件天大的好事。”
世界上还有谁能比胡安·安东尼奥·萨马兰奇更有资格说出以上这些结论性的话呢？这位时年88岁的老人，用人们非常熟悉的那种柔和的眼神，看着我 说:“麦克尔，你和我从一开始，不就都知道会是这样的吗？”
1989年，绝密北京之行播下奥运种
在北京莱弗士酒店的套房里，萨马兰奇和我的思绪回到了1989年。那一年，受国际奥委会主席萨马兰奇的委托，和北京的高层政府领导接触，第一次商谈把奥运会交给中国主办的可能性。那才是北京奥运这个梦想开始的地方。“你知道，麦克尔，从把中国请回国际奥林匹克大家庭 ，到亲眼看到中国举办这么伟大的一届奥运会，更重要的是，看到奥运会真正起到了帮助中国走向世界、并将在未来世界扮演至关重要角色的作用，我觉得中国是我在奥林匹克运动生涯中的最大成就。”萨马兰奇说。
实际上当时萨马兰奇作为国际奥委会主席，我作为国际奥委会的市场总监，在奥运会主办地的问题上应该严格保持中立。但是，萨马兰奇与其他国际体育领袖相比非常不同的一点在于，他总在试图开辟新的疆界，获取新的突破，因此，在他刚刚当选国际奥委会主席后不久，就把战略的眼光投向了中国，这个拥有全世界五分之一人口和最大发展潜力的国家。尽管，上世纪八十年代的中国还远远落后于西方发达国家。“麦克尔，现在想起那些事，我觉得我们应该为自己的远见而感到骄傲。中国丝毫不熟悉申办奥运会所必须的国际游说和公关技巧，我们提供的技术上的帮助，对他们非常重要。”他说。支持所有申办城市，在技术上、程序上和规则上给予申办者帮助，这是国际奥委会的职责，而对于中国，我们的帮助产生了更大的不同。
开幕前与胡锦涛单独交谈一小时
我还记得，1993年中国申办2000年奥运会，以一票之差输给了悉尼，当时萨马兰奇无比失望。但后来他有了新的想法，对于中国来说，8年之后再办奥运会更加合适，中国能以更好的准备，迎接这个将中国推向全球关注中心的伟大事件。
让萨马兰奇感到欣慰的是，中国人记住了他的努力和善意，并在他卸任国际奥委会主席之后，继续给予他最高规格的礼遇和最隆重的欢迎，当然，还有最大的敬重。“麦克尔，我没有想到，中国人现在还给我这么高的礼遇规格。这是一个非常重情义的民族。胡锦涛主席特地在开幕式 之前跟我举行了一对一的会谈，一个小时。我们谈了很多，他很乐意听听我对有些事情的看法。”
有80个国家和地区的元首级人物出席这届奥运会的开幕式，这是有史以来从来没有过的规模。而在这样的接待背景下，胡主席与萨马兰奇有一个小时非常私密的会谈，这当然让萨马兰奇觉得非常荣幸。
谈话的内容当然不便披露，但大家可以期待的是，萨马兰奇以他的国际声望和资源，在88岁的高龄，还打算并能够为中国再做些事，而且是中国在目前飞速崛起、重新回到世界前列的过程中，最需要帮助的事。
任何怀疑都将倒在事实面前
“你知道吗，我刚才去中央电视台演播室，本来说好是一个直播过程中一两个问题的短暂采访，但你猜怎么样，整整90分钟，很多学生一个接一个向我提问题。我的反应非常好，一点没有卡壳，90分钟啊。我对自己很满意。”说实话，萨马兰奇的身体还惊人的好，他每天早上都要进行体育锻炼，主要是身体拉伸。在这次奥运会期间 ，他的日程非常紧密，每天差不多都有十几个活动，早餐、午餐和晚餐都是会面或活动，但他依然精力充沛。“我想我还能为中国做些事。”他说。
话题聊到北京奥运会开幕前的国际媒体负面报道，萨马兰奇说:“实际上，我们应该让我们的中国朋友们知道，这是主办奥运会的每一个国家都遇到的情况。我觉得和以前一些奥运会开幕前所遇到的指责和怀疑相比，北京奥运会还算是好得多了呢。你想想汉城，雅典……但是，那并不妨碍那两届奥运会最终都被认为是伟大的成功。”是啊，汉城奥运会之前有大规模的游行，雅典奥运会 之前组织者更被国际媒体批得一塌糊涂，但最终在历史上留下印记的，还是奥运会本身。“我从来没有怀疑过中国人在体育项目上的潜力和实力，看看这几天他们在很多项目上表现出的压倒性的实力！我也从来没有怀疑过中国人的组织能力，这届奥运会将给整个奥林匹克运动树立新的标杆，而且是后来人很难超越的标杆。”萨马兰奇说。
特别礼物:被割爱的开幕式精彩节目
“麦克尔，你看看那两座场馆（鸟巢和水立方），这绝对是世界上无可比拟最棒的体育设施。开幕式更不用说了，有史以来最伟大和最出色的开幕式演出，毫无疑问，中国人把奥林匹克的展示提升到一个令人难以置信的高度。”萨马兰奇补充道，“我倒很有兴趣了解了解，他们是怎么做到这一切的？”
和他共事了20年，我当然知道萨马兰奇的兴趣所在，所以我特地准备了一件小礼物送给他——一张平平无奇的光盘，但是里面的东西可不简单。开幕式原定内容中很重要的一块，巨型的皮影戏表演，体现中国唐代盛世，后来被忍痛割舍，没能为整个世界展现。我搞到了7月的彩排录像光盘，找时间要和萨马兰奇一起坐下，好好分享一下这部分同样凝聚了数千人一年多的心血努力，但最终却只有我们寥寥几个人有幸看到的演出。
同时，我也将给萨马兰奇引荐一下水晶石公司的董事长卢正刚。这家公司制作了开幕式所有的数字视觉展示效果，向全世界展示了一个高科技的中国、充满创造力和想象力的中国，以及拥有极强智力资源和人力资源的中国。这改变了全世界对中国的认识。
我和萨马兰奇都认为，中国仅仅是在近代才落后了，但是，这个国家、这个民族必将重回巅峰。北京奥运会将会加速这个过程。而在北京奥运会所能为这个国家带来的东西中，最基本的一点也许就是它能告诉中国人，你们重拾自信心的时候到了。
前国际奥委会主席萨马兰奇因心脏病发作被送进摩纳哥当地的一家医院。现年89岁高龄的萨马兰奇心脏病发作时他正在位于格里马尔迪会议中心的会场。心脏病专家认为，萨马兰奇还需要留院观察一天。作为国际奥委会终身荣誉主席，萨马兰奇长期支持中国的体育事业，支持中国申办奥运会。他给予中国人民的友好、信任和坚定的支持，他和乒乓名将邓亚萍的忘年友谊，都让中国人感到温暖和感动。
萨马兰奇和中国的友谊可以追溯到31年前。1978年，中国刚刚打开对外开放的门户，一切开始重新焕发活力，而中国在国际奥委会的合法席位尚未恢复，十亿中国人被排除在奥林匹克大家庭之外。就是在这一年，时任国际奥委会副主席的萨马兰奇第一次访问中国。
此后，他开始四处奔走，劝说欧洲奥委会委员支持恢复中国在国际奥委会的合法席位。一年后，这一提案终于被通过，中国重返国际奥林匹克大家庭。
萨马兰奇曾说:我那时想不通，一个有着10亿人口的大国，居然不是国际奥委会的成员。
1984年，第23届奥运会在美国洛杉矶召开。开赛第一天，许海峰就在手枪慢射中获得了一枚金牌。这是该届奥运会的第一枚金牌，也是中国人的第一枚奥运金牌。萨马兰奇亲自把这枚金牌挂在了许海峰胸前。这是他在会前就对中国代表团做出的许诺，要为中国颁发第一枚金牌。这也是萨马兰奇担任主席后颁发的第一枚夏季奥运会金牌。洛杉矶奥运会后，萨马兰奇应邀来到中国参加国庆35周年庆典，并与邓小平进行了交流。
国庆庆典后，萨马兰奇对当时已任国际奥委会委员的何振梁说，中国应该开始考虑申办2000年奥运会了。正是受到萨马兰奇的鼓励，中国政府决心开始奥运会申办之旅。1990年，在萨马兰奇的大力推荐下，何振梁当选为国际奥委会副主席。
除了何振梁，还有一位中国运动员的命运也因为萨马兰奇而改变，她就是邓亚萍。退役后，邓亚萍在萨马兰奇推荐下，成为国际奥委会运动员委员会委员，由此成为第一位进入国际奥委会的中国运动员。
萨马兰奇还十分关心海峡两岸中国人的团结和在奥林匹克运动中的合作。1988年，在来自台湾的吴经国先生和来自大陆的何振梁先生当选国际奥委会委员后，萨马兰奇专门把吴先生和何先生找到一起，对两人在两岸和平发展和奥林匹克合作方面寄予厚望。此后吴先生和何先生在北京成功申办奥运过程中做出了特殊贡献。特别值得一提的是，2001年国际奥委会投票确定2008年奥运会主办地时，吴经国先生顶着岛内“台独”势力的巨大压力，坚定地把宝贵的一票投给了祖国大陆申办城市北京。
在北京申办2008年奥运会期间，萨马兰奇先生起到了非常关键的作用。虽然身为国际奥委会主席的他并没有投票权，但热爱中国的萨马兰奇多次在公开场合表示:让北京办一次奥运是他在离任前的最大心愿，只有这样，他的奥运人生才没有留下遗憾。
2001年7月13日，萨马兰奇先生宣布北京为2008年奥运会举办城市！三天后，完成了在任期间最大心愿的萨马兰奇宣布卸任。
在北京奥运圣火传递过程中，从西方一些地区传来抵制北京奥运会的声音。萨马兰奇明确反对抵制北京奥运会，反对奥运会政治化。他说，“体育世界是美妙的，国际奥委会是一个由204个不同种族、不同传统、不同社会制度的成员组成的大家庭，大家和平相处，因此奥运会是青春、体育与和平的盛会。西藏事件不应成为抵制奥运会的口实”。
他还表示，“那些在人权问题上指责中国的国家应该先照照自己，而不是利用奥运会去达到自己的政治目的。国际奥委会不是一个政治组织，制度不同不是我们该管的事。选择最适合自己的制度是每个国家自己的事”。
萨马兰奇认为，“选择北京举办奥运会是十分正确的，我从不为此后悔。中国最近25年来发生了惊人的变化，经济发展举世瞩目，最大的受益者是人民。中国从一个灾难深重的国家成为一个蒸蒸日上的经济强国。北京奥运会的组织工作具有历史意义，其奥运设施如鸟巢、水立方等将载入史册”。
2008年7月，萨马兰奇再次来到中国，在北京参观游览，全程观看北京奥运会开幕和比赛。
